1、什么是外包，什么是软件外包
所谓外包（Outsourcing）,是指企业为降低成本、保留核心业务和提高竞争力而将自己的部分业务委托给外部专业性服务企业的一种商业行为。外包业务按是否离境分为在岸外包和离岸外包两种，外包业务离开本国国境称为离岸外包，否则就是在岸外包。
软件外包（Software Outsourcing）可定义为，IT外包中的软件部分的外包，它主要包含企业应用软件设计与开发，应用软件系统集成、测试与维护，以及应用系统的数据服务等。软件外包属于软件出口的一个重要组成部分，属于服务贸易的范畴，它特指接包方（或供应商）提供相应的软件服务和基于IT的关联服务，以满足发包方（或需求商）的软件外包的需求。
2、软件外包的前景如何
从全球经济一体化的角度来看，离岸软件外包已经是大势所趋，日益成为关注的热点。离岸软件外包其形式主要有外包、创建全资子公司或与当地企业创办合资公司。
离岸软件外包能够带来的效益非常明显。首先是大大降低成本，成本削减是绝大多数运营商进行离岸外包的初衷，也是离岸外包战略带来的最直接、最明显的优势。成本的降低直接带来了更高的利润率，而长期看来，离岸软件外包将成为提高竞争力的必要手段，它将从根本上改变行业的成本结构，甚至导致那些没有采取该策略的运营商被淘汰出局。离岸软件外包所带来的第二个好处就是提高生产服务质量。运营商能以更低廉的成本雇用更高素质的人才，以支持更高技术层面的业务。其三，离岸软件外包能充分利用世界不同时区的差异，24小时不间断地进行工作，从而能够大大缩短产品和服务的上市周期。
全球软件外包市场持续增长：预计全球离岸ITO市场将保持17.0%的增速，2011年达到380亿美元。其中，IT投资的持续增长、成本和效率的“双重压力”推动全球软件外包市场持续增长。另外，随着以IT为基础的交付方式逐步成熟及企业对成本、速度和灵活性的进一步需求，BPO市场同样具备较大潜力，2009年达到365亿美元，约43.7%的复合增长率。
中国软件外包行业保持平稳高速发展：我们对于中国软件外包行业的发展有以下3点判断：①中国软件外包行业到2011年达到96亿美元规模，将保持33.8%的平稳高速增长，但未来能否出现行业加速向上的拐点要看产业机遇；②对日外包模式成熟，未来成长明确，行业格局逐渐清晰，龙头企业（如：东软和中讯）逐渐显现；③对美外包潜力更大，利润丰厚，未来有可能培育出世界级的软件公司。
3、软件外包人才的需求情况
我国的软件外包业将在今后3到5年时间内迎来一个高速发展期，人才缺乏已成为导致我国软件出口和外包行业市场开拓能力低等问题的主要原因。从目前行业的具体需求看，从事软件外包工作，首先要有外语交流能力，主要是英语或日语沟通能力；其次是要技术熟练，思维敏捷；再者需要有一定的对日或者对欧美软件开发流程或者特定技术要求，所以专业人才非常难求。